宋云姝听闻丫鬟流雨的死讯时，正在厨房指挥着卷丹几人为胞妹熬药，整个人愣怔了好一会儿才恍过神来，笼在衣袖中的纤细手指微微颤抖着，心内久久难以平复。
虽然早知自己这一生为复仇而来，手里迟早会沾染上别人的血，但没想到来得却是这样快。流雨是无辜的，只是在这场她与淑妃母子的博弈中，成为了被牺牲掉的一枚无关紧要的小棋子。
而这只是一个开始罢了，将来或许她手上还是会不可避免地沾染上更多血腥。
闭目做了一个深呼吸，宋云姝低声对身旁的香附说：“找个时间，偷偷给流雨的家人送去二百两银子吧。”
除了做出银钱上的补偿，宋云姝确实也无能为力了。二百两买一个签死契的丫鬟足够了，就当作是她花钱买了对方的命吧。
宋云姝一整天的心情都很低沉，她痛恨自己的冷漠无情，却又不可避免地要成为这类人，如若她不心狠，不果绝，今日流雨的下场说不定就是她日后的写照，上一辈子发生在自己和家人身上的悲剧就极有可能再度重演。
宋云姝亲自给宋云兮喂完药后，就躺在不远处的一个贵妃榻上守着她。
这几日都是她和郭雅芬娘俩衣不解带地照顾宋云兮，从洗脸、擦身、换衣到煎药、喂药全都亲力亲为，不敢假于人手。
一个累了就回房休息会儿，由另一个接班，母女二人就是这样轮流不休地守护在宋云兮的病榻前。
宋云姝一点儿也不比缠绵在病榻上的胞妹好过，后者是忍受着身体上的折磨，而她则是每日每夜都忍受着内心的煎熬。尤其是每当看到胞妹脸上痛苦的神情和无意识的哼叫，宋云姝就恨不得把自己千刀万剐。
有时候甚至觉得要不然就这样算了好了，大不了让宋云兮入宫之后再想办法；可更多的时候她都是在提醒自己，不能半途而废，一入宫门深似海，到时候一切就由不得她们了。
宋云姝这些天就是在与自己的天人交战中度过的，神色瞧上去和病中的宋云兮一样憔悴，可是她只能咬牙坚持下去。
因为她所面对的敌人乃位高权重的淑妃母子，如果不用上这般以假乱真，置之死地而后生的法子，根本就瞒不过对方。
此时宋云兮已经卧病五六日了，离永靖公主最终选定伴读入太学只有最后的两天时间了。尽管宋云兮已经被诊断为过敏之症，淑妃母子那边还是不敢懈怠，许太医直接被留在了宋家，以防随时的突发状况。
宋云姝明白，今日就是最后的机会了，那剂猛药也该下了。
无奈罗鸣带着一干手下，几乎跑遍了全京城的药铺，虽然集齐了第一张药方上的药材；但最关键的解药配方上还是差了两味主药材，宋云姝也顾不得那么多了，眼下只能赌一把，希望过些时间能够找齐。
煎药的事儿，从一开始宋云姝就主动揽过来了，没有人会去怀疑她在暗中动手脚，毕竟谁也不会认为她会“谋害”亲生胞妹。有了这个便利，宋云姝就将今日许太医开的第二道药方给偷换成了罗鸣弄来的药方，熬好之后给宋云兮服下了两大碗。
当然，为了谨慎起见，许太医的那道药还是要熬的，只不过喝到宋云兮嘴里的是她们另外准备的药汤，厨房里帮手的卷丹等四人都是宋云姝的心腹，她们第一时间里就将现场处理干净，一丝药渣和药味也没留下。
甚至担心许太医会在药罐残留的药气中闻出端倪，她们先是熬了假的药方，然后将药罐洗涮干净，接着再熬上真的药方，以此瞒天过海。只要将前者的痕迹抹杀干净，这个计划就将天衣无缝。
夜里，宋云兮果然开始发作，此次病情来势汹汹，打得许太医措手不及，在诊断出宋云疑似天花病犯时，他整个人都还是不可置信。
许太医认真查问了宋云兮的服药情况，又亲自去了一趟厨房，将剩余的药渣和药罐之类，仔细查验了一番却终无所获，只能勉强得出结论，因为高热和过敏症的诱发，导致了宋云兮天花爆发。
任凭许太医从医多年，也从未听闻和见过，竟然有能够使人得“天花”的秘药。这不怪他孤陋寡闻，实乃这秘药本该是在十几年后才出现的东西，只不过是宋云姝人为地将它提前了。
秀嬷嬷得知消息，连夜坐马车赶回宫将情况禀明了淑妃，淑妃又派人去礼亲王府告之了儿子。皇宫入夜之后，任何外男不得进入，即使秦堃是皇子，也不能夜闯母妃的宫殿。
秦堃又恨又急，如那热锅上的蚂蚁，眼看着猎物就要到嘴边了，难不成这个时候真要让煮熟的鸭子给飞了？
不，他不甘心。
择选宋云兮作为七公主伴读的懿旨，淑妃母子昨日就已经拟好了，本想着待宋云兮病情稳定下来，确认不是天花之后再让人去宋府传旨，谁曾想，竟在这关键时候坐实了流言。
秦堃立即修书一封，让心腹快马加鞭地送往皇宫，守卫宫门的禁卫军中，总有一些自己人，很快这封书信就送达了淑妃手中。
淑妃看过之后，秀眉轻蹙：皇儿似乎对这个宋五小姐太过执著看重了，已经委派了许太医还嫌不够，竟还要让她再派两名太医前去为她看病，这已经是属于王公皇族才能享受到的待遇，宋家小女何德何能？
“秀嬷嬷，你在宋府待了几日了，那位宋五小姐，你觉得如何？”
淑妃心头起了疑惑，而秀嬷嬷俨然是可以给她答案之人。
秀嬷嬷揣磨着主子问这话的含意，斟酌了一番，答道：“性情纯稚，倒是可为七公主良伴，但其最出众的却是容色，老奴自问这一生见过美人无数，但宋五小姐长大之后，恐怕这天下未必有女子能出其左右。”
淑妃听罢茅舍顿开，怪不得皇儿力排众议也要让宋云兮进宫，原来是被这小狐狸精迷了眼。
宋云兮如今不过九岁就已经勾得皇儿五迷三道了，若是让她当了小七的伴读，有机会与皇儿朝夕相处，岂不是要让皇儿耽溺于美色？
此事万万不能答应。皇儿日后乃是要成大事之人，岂可被美色所误？
淑妃心中懊恼，想到儿子为了一个女人竟不惜将自己这个母妃也算计在内，不由地将宋云兮暗暗记恨。但他又不能无视儿子的请求，否则宋云兮真要出了事，他们母子之间必然生隙。
想了想，淑妃对秀嬷嬷吩咐道：“你一会儿拿着我的令牌去太医署再请一位太医去宋府，我记得今晚在太医署当差的好像有一位叫程贺的，便让他跟着去吧。若是回头五殿下向你问起此事，你便说当日其他太医都没空，只有程贺得闲。明白了吗？”
淑妃想的是，既然对方不能为己所用，放任不管惟恐还会令她的皇儿念念不忘，如此祸害，断然不能留。
秀嬷嬷心下微怔，忙点头应下，领命离去。
程贺之名她也曾听说过，不过是仗着主上蒙荫，才能在太医署当个小太医，实则他并没有多少给人瞧病治病的本事，在太医署里无非就是帮忙抓药，做些打杂的事情。
淑妃娘娘却特意指名让他前去，这其中深意，秀嬷嬷细思极恐。
她心里一阵婉惜，看来这宋五小姐当真是红颜薄命，若挺不过这一关，只怕就要香消玉陨了。
许太医没想到秀嬷嬷进宫之后又给他找来了一个帮手，刚想松口气，可看到来人之后，眉头紧锁，几乎可以夹死一只苍蝇了。
程贺这样的帮手，无异就是鸡肋一般的存在，但眼下无人可用，他也只能勉强接受，让对方打个下手还是可以的，聊胜于无嘛。
许太医带着程贺，奋战了一天一夜，最终还是无奈摇头，表示对宋云姝的天花之症只能尽人事听天命。
虽然太医署中早已有医治天花的药方，但每个人的病情发作之后各有不同，当中还可能诱发别的病症，所以这治病的药方也不能一概而论，只能死马当作活马医了。
五月一日，许太医留下了一堆药材之后，带着不菲的诊金和程贺辞别了宋家众人，回宫向淑妃母子复命。
世人皆知，得了天花之症活命的不到五成之数，而即便有幸度过大难，想要痊愈至少也得花上两三个月时间。如此一来，宋云兮是绝对不可能给七公主当伴读了。
秦堃见状，也无计可施，只能暗道可惜，白白错失了如此好的机会。另一方面他亦是暗自祈祷，希望宋云兮能顺利挺过这次难关，如此美人若是就这样陨落了，着实令人婉惜心痛。
直到宫外传来确切消息，淑妃娘娘懿旨已下，选定钱家六姑娘为永靖公主的伴读，宋云姝心里的大石终于落了地。
现在，她要做的就是，寻个合情合理的由头，把宋云兮的病治好。
于是，没过两天，宋府大门前贴起了一张重金求诊的告示，言明只要有人能献上治愈天花之症的药方，重赏白银一万两。
这赏钱当然是宋致和夫妇出的，而宋云姝则十分不好意思地要将一万白银纳入怀中了。
天底下除了她手中那张解药方子，就再也没人能够救云兮了。她会让罗鸣在适当的时候安排人手将解药方子献上，届时云兮吃了之后药到病除，这赏银也就落到她手中了。
虽然“陷害”胞妹病了一场，又暗中找人合谋意图“骗取”父母的银钱，但确属无奈之举。宋云姝眼下正值用钱之际，再多的银子她也不嫌多，只希望日后自己能够多多补偿家人，对他们更加好，才能弥补此时内心的愧疚。
眼下最重要的是，尽快找到解药中缺失的那两味主药材——三百年以上的碧血灵芝和火山红莲。少了它们，宋云兮的病就难以痊愈。现在她给云兮煎服的是药方不全的解药，只能稳固平复她的病情，时间拖得越久对她的身体伤害就越大。
过了几日，罗鸣那边终于传来了好消息，他打听到了五百年份的碧血灵芝和火山红莲的下落，但拥有这两味药材的主人却提出了一个怪异的要求。
他只卖给有缘之人，言明必须是求药之人亲自前去相谈，对方若觉得合意才肯转卖。
罗鸣变着法子假扮事主前去商谈，却每每都被对方的下人拦在门外，说他和他派去的人，并非真正主事之人。
对方还给出了最后期限，若是三日内，再看不到求药之人去“观海阁”一见，碧血灵芝和火山红莲将被入药，永远消失在人间。
宋云姝突然有种直觉，对方就是冲着自己来的，很有可能自己前些日子的一举一动都被人监视着，窥探着。
一想到这个可能，她就浑身发冷，难以抑制地感到后怕与绝望。
但她如今没有选择，寻常的碧血灵芝和火山红莲易得，五百年份的却堪称世间奇药，可遇不可求，若是错过了恐再难得。
而云兮如今急需这两味奇药来保命，有了它们的补益，云兮的身体也能更快恢复，并不必担心会留有后患，而普通的碧血灵芝和火山红莲却没有这般功效。
所以，这两样东西，宋云姝是势在必得。哪怕前方是龙潭虎穴，她也义无反顾。
